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차 한 잔의 여유 (綠茶)
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2012년 05월 30일 [순창신문] 
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| | ⓒ 순창신문 |
매일 일상에서 흔히 마시는 차는 뭐가 있을까?
대개의 경우 커피나 녹차를 마시지 않을까? 커피 광풍이 불어 우리 주변에도 커피 전문점이 몇 개나 생겼고, 조금만 도시로 나가면 몇 걸음 가기 전에 만나는 곳이 커피전문점일 정도로 커피는 우리와 밀접한 관계를 갖게 되었고 그로 인해 자연스레 녹차는 우리와 멀어지게 됐다. 오죽하면 인사동 전통찻집에서도 커피를 취급하고 있고, 녹차 주산지였던 보성에서는 차 농사를 포기하는 농가가 늘어나고 있다고 한다. 커피와 쌍벽을 이루던 녹차의 효능에 대해 알아보자. 차나무는 늘 푸른 나무로 자라면서 갈색에서 회갈색으로 변하기 때문에 (소백갑)이라고도 하는데 중국이 원산지인 재배식물이다. 차나무는 맛이 쓰고 조금 달며, 성질은 서늘하다. 봄철 어린잎에 들어있는 카페인의 양이 가장 많다. 채취한 잎은 고온으로 가열하여 잎 속의 산화효소의 작용을 억제시킨 후 비비고 말려 ‘녹차’를 만든다.
녹차의 효능은 널리 알려진 대로 체내에서 발암물질의 활동을 억제하여 항암효과가 있다. 현대인의 식생활이 풍요로워진 만큼 건강에 문제가 되고 있는 콜레스테롤의 흡수를 저해시키며 제거하는 효과가 있고 그렇기 때문에 혈압을 떨어뜨리고 지방간이나 동맥경화를 예방한다. 또한 병원성 세균에 대한 강한 살균작용이 있고, 알코올 중독을 해독시키며, 식이섬유가 있어 변비로 고생하는 분들에게 많은 도움이 되며, 카드듐을 비롯한 중금속제거 및 방사능 해독, 담배의 니코틴 해독작용도 있다. 구강 건강에 도움을 줘 구취 및 냄새 제거 효과가 있으며, 중추 신경을 흥분시켜 대뇌피질을 각성시키며, 기분을 고조 시키고, 수면을 줄여주고, 뇌세포를 견고하게 해 지능지수를 향상시켜 주어 기억력 및 판단력에 도움을 준다. 또한 녹차는 여성들의 큰 관심사인 피부 미용과 노화 예방에 효과가 있어, 피로회복에도 좋다. 녹차는 이처럼 좋은 효과도 많지만 몇 가지 주의사항도 있다.
식사 직후의 진한 녹차는 탄닌산이 음식 중의 단백질이나 철분 등의 체내 흡수를 방해해서 소화 불량이나 영양결핍을 일으킬 수 있으니 식사 직후는 피하는 것이 좋다. 질병으로 약을 복용중이면 녹차가 약물과 결합해 약효를 떨어뜨리고 이뇨작용이 강해서 약물이 체내에 머무르는 시간을 짧게 할 수도 있다. 각성 작용이 있어 불면증이 있는 경우는 복용을 자제하는 것이 좋다. 하루에 물을 8잔 이상 마셔야 건강에 좋다고 한다. 물을 많이 마시면서 마시기 쉽게 여러 가지 형태로 나와 있는 녹차를 넣어 마시면, 충분한 수분섭취도 되고 건강도 챙기고 일거양득이 되지 않을까 싶다.
참고문헌: 우리 약초로 지키는 생활 건강 (신재용, 김태정)
도서출판: 이유
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순창신문 기자 .
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