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인구 늘리기 정책 헛돌아
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8월말 현재 3만명 벽 붕괴 비상 걸렸다
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2010년 10월 05일(화) 12:21 [순창신문] 
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인구 3만 명 벽이 무너지면서 지역경기 침체 가속화 등의 각종 우려가 봇물처럼 쏟아져 나오는 등 군 인구 늘리기 정책에 근본적인 문제가 있는 것으로 지적되고 있다.
한때 15만을 웃돌다 지난 1966년을 기점으로 감소하기 시작한 군 인구는 각종 시책추진에도 불구하고 최근 3만 명 벽이 붕괴됐다. 이에 따라 후유증이 현실로 나타나는 것 아니냐는 염려와 걱정이 줄을 잇고 있다.
군에 따르면 자녀 교육여건 개선 및 여가선용, 문화혜택에 대한 욕구 등이 증대되고 도로여건이 개선됨에 따라 공무원이나 자영업자, 일반인 등의 도시 유출이 심화되고 있다. 지난 2010년 6월말 군의 인구가 30,024명에 이르렀으며, 2개월 만에 122명이 감소했다. 이에 따라 군은 인구 감소 억제를 위해 지난해 지역경제 활성화를 위한 인구 늘리기를 추진하는 한편 올해는 미래성장 동력 창출을 위한 인구 늘리기 추진계획이라는 제목아래 군을 비롯 해당 유관 기관 등 전 기관에 이르기까지 인구 늘리기 시책 추진에 적극적 동참을 유도하고 있다. 그러나 지난 8월말 인구가 2만9,902명으로 3만 벽이 붕괴되면서 군민들의 심리적 박탈감은 한없이 커지고만 있다.
지역경제 활성화와 미래성장 동력 창출이라는 그럴듯한 명분아래 추진하고 있는 군 인구늘리기의 경우 대부분 직원, 가족 전입 추진이나 전입 추진 독려 등으로 실질적인 인구증가에는 현실성이 떨어진다는 비판을 낳고 있다. 때문에 뜻 있는 군민들은 “인구를 늘리기 위해서는 공무원이나 자영업자나 할 것 없이 모두 발 벗고 나서야 한다.”면서 “광주 전주에서 출퇴근하는 자영업자를 비롯 공무원들에 이르기까지 꺼져가는 순창지역 불을 밝히기 위해서는 모두가 합심해야 한다.”고 입을 모으고 있다.
또 다른 군민은 “공무원의 타지역 거주 등의 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 인사불이익 등 이를 지키려는 군수의 강력한 의지가 무엇보다도 중요하다.”고 꼬집었다
이 같은 현상은 사망 등 자연감소와 위장전입 그리고 6ㆍ2지방선거이후 경기침체, 구직난 등 다소 거품이 빠진 것으로 보고 있지만 자녀교육 경제 사정 등으로 타지로 거주를 옮기는 과정에서 발생되는 세대수와 인구감소 현상이 나타난 것으로 관측되고 있다.
인구가 3만이 붕괴되면 기구축소 뿐만 아니라 교부금 감소 등으로 재정이 악화될 전망이다.
또한 오늘날 순창이 이처럼 낙후와 소외의 지역으로 남게 된 저변에는 공직자들이 외면했었다며 자신의 안일을 쫒아 광주로 전주로 이주하고 지역의 여론이 지속적으로 묵살돼 인구가 감소한 원인이 되고 있다고 전했다. 이에 따라 주민들은 적은 돈이라도 지역에서 쓰고 작은 힘이라도 보태며 머리를 맞대고 고민하는 가운데 애향심을 발휘하여 광주 등 외지에 거주하는 일부 공직자, 정치인, 기관 및 사회단체장 등을 순창으로 이주시키는 범 군민운동이 1회성이 아닌 지속적인 운동이 필요하다고 지적했다.
한편 주민등록상 순창인구가 2010년 6월말 현재 30,024명에서 8월말 현재는 122명이 감소한 29,902명으로 판명되어 이런 추세로 연말까지 간다면 순창인구 3만 명 유지가 어렵게 될 전망이다.
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양재실 기자 
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