13일 캐나다를 출발해 6박 7일간의 관광성 연수를 다녀온 군의원과 일부공무원들의 처사에 군민들은 이들에 대한 실망감을 감추지 못하고 “나도 속고 너도 속았다”며 민심을 풍자했다.

4월초 김제와 정읍에서 발생된 AI 소식을 접한 이후 우리지역 양계농가는 매일같이 불안과 긴장으로 밤을 지새우며 애써 정성껏 길러온 자식과 같은 닭과 오리가 행여 AI로 피해를 입지나 않을까 매일매일 불안에 떨어야만했다.

김제를 시작으로 매스컴에서는 연일 전국으로 확산되고 있는 AI지역을 속보로 보도하고 심지어는 허술한 방역체계까지 거론하며 대통령, 여ㆍ야 총수, 국회의원까지 모두 김제에 내려와 조류독감발생 억제를 위해 최선을 다하라며 당부하고 일선공무원들을 위로했다.

옛말에 어려울 때 일수록 서로 돕고 살아라는 말이 있다. 농도전북은 지금 조류인플루엔자AI로 인해 이른바 직격탄을 맞았다. 또 해당지역의 농산물소비시장은 벌써부터 위축되고 청정지역의 이미지도 적지 않게 타격을 보고 있다.

시름에 빠져있는 순창지역 주민들과 아픔을 나누겠다며 멀리서 군 장병 200명이 한걸음에 달려와 팔을 걷었고 공무원과 주민, 유관기관원들도 역시 살처분과 방역에 적극 참여해 AI와 전쟁을 벌이고 있다.

동계지역 살처분 현장에는 전쟁터를 방불케 할 만큼 AI와의 사투를 벌이며 구슬땀을 흘리고, AI와의 전쟁이 끝나기만을 학수고대하고 있다. 살처분 현장에서는 허탈감과 좌절. 실의에 빠져 있는 농가의 참담한 현상이 안타깝기만 하다.

순창의 AI 실정을 누구보다 잘 알고 있는 군민의 대변자 군의원과 군민의 공복인 일부 군공무원, 해외연수당시 분명 AI소식을 접했으면 모든 연수 일정을 취소하고 한걸음에 달려와 실의에 빠져있는 농가를 위로하고 고생하는 장병들을 격려해 주는 모습이 아쉽다.

AI발생 시기와 연수출발에 대한 변명으로 미봉할 것이 아니라 지금은 농가의 아픔을 어루만져주고 피해양축 농가에게 무엇을 어떻게 지원할 것인가를 고민하고 매진해야 할 때다.

어려울 때는 서로 돕는 미덕이 해외여행보다는 더 가치가 있기 때문이다.

순창신문 기자  .
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