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풀뿌리 자치, 주목받은 주민공동체를 찾아서
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2024년 04월 09일(화) 15:29 [순창신문] 
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1998년 출범한 김대중 정부는 공무원의 정원을 축소하는 행정 개혁 과정에서 읍·면 ·동사무소의 남는 공간에 문화·복지·여가 등을 위한 각종 시설을 설치하고 프로그램을 운영해 주민들의 삶의 질을 높이고 지역의 현안과 지역 발전 등을 활발히 논의하는 참여 자치의 공간으로 주민자치센터를 설치했다.
이 주민자치센터에는 읍·면·동사무소별로 주민자치위원회가 구성·운영됐다. 주민자치위원회 활동은 시범실시 과정을 거쳐 2003년부터 전국적으로 실시되면서 주민자치 활동이 본격화됐다고 볼 수 있다.
우리군 또한 2003년부터 11개 읍·면에서 주민자치위원회가 구성돼 운영중이며 자치센터의 시설 등 설치 및 운영에 관한 사항, 주민의 문화·복지·편익 증진에 관한 사항, 주민의 자치 활동 강화에 관한 사항, 지역 공동체 형성에 관한 사항, 기타 자치센터 운영에 필요한 사항 등을 심의 결정하는 역할을 해오고 있다.
특히, 심각한 고령화 추세에 있는 농촌에서 다양한 봉사활동을 진행하며 지역에 없어 서는 안될 주민공동체의 주역으로 자리매김하고 있다고 해도 과언이 아니다.
이와 관련‘순창신문’은 우리군 주민자치위원회 가운데 최근 다양한 분야에서 눈에 띄는 활동을 보이며 주민자치위원회에서 한 단계 더 나아간 주민자치로의 길을 열고 있는 구림면 주민자치위원회 활동을 들여다 보는 시간을 갖는다.
- 편집자 註
참여로 꽃피우는 구림면 주민자치 공동체 문화
구림면 주민자치위원회(위원장 최해석 · 이하 주민자치위)는 2003년 구성됐으며. 초대 박재근 위원장을 시작으로 현재는 11대 최해석 위원장이 취임해 4개분과 27명의 주민자치위원들이 다양한 활동을 진행하며 지역사회의 중심으로 자리 잡고 있다. 다음은 주민자치위 활동을 톺아봤다.
◆ 주민이 꼭 원하는“문화예술 프로그램 운영으로 주민참여율 급상승”
구림면 주민자치위원회의 가장 큰 활동을 주민자치프로그램 구성과 운영이다.
현재 웰빙댄스 14명, 그라운드골프 20명, 파워댄스 18명, 색소폰 17명의 회원이 매주 2시간씩 저마다 문화예술 프로그램을 배우면서 자신들의 문화 여가 삶의 만족도를 높여가고 있다.
특히, 구림면 주민자치위원회는 주민자치프로그램 구성 시 주민자치위원은 물론 일반 주민들로부터 의견을 청취 주민들이 실제 원하는 문화예술 프로그램을 선정한다.
초기 단계부터 주민들의 적극적인 참여를 유도함으로써 어느 읍·면 주민자치프로그램보다 참석률이 높다는 평가가 나온다.
특히, 농촌지역에서는 쉽지 않은 색소폰 연주 프로그램에는 매주 17명의 회원이 모두 나올 정도로 참여 정도가 높은 걸로 알려지고 있다.
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◆ 단순한 달집태우기 행사를 면민 모두가 참여하는 전통문화 체험행사로 확대.
해마다 진행되는 정월대보름 달집태우기 행사도 주민자치위의 주요 사업이다. 특히, 올해 진행된 달집태우기 행사는 그동안의 틀에서 벗어나 구림면민 모두가 하나가 되어 어울리는 ‘대동 한마당’으로 만들었다는 평가를 면민들로부터 듣고 있다.
이와 관련 주민자치위는 단순한 달집태우기 행사에서 벗어나 윷놀이, 연날리기, 제기차기, 고리걸기 등 다양한 민속놀이를 체험할 수 있는 하나의 축제로 만들기 위해 수 개월의 준비시간을 가졌으며, 지역사회단체의 도움을 받아 성공적 행사를 진행했다.
구림면민(면장 이석기)이 모두 참여해 하나 되는 공동체 문화를 만들었다는 면민들의 호평이 이어지고 있다.
◆ 구림면 농촌유학생 지역사회 정착위해 노력.
주민자치위는 올해 구림지역으로 이사 오는 농촌유학생 2명에게 월 20만원씩 장학금을 지급하기로 결정했다. 지난 3월 장학금 기탁식도 진행했으며, 주민자치위 활동의 영역을 한 단계 높인 계기를 마련했다는 지역사회의 여론이다.
순창군이 역점사업으로 추진하고 있는 농촌 유학의 정책적 효과를 높이기 위한 지역사회 파트너로서 모범적 모습을 보여준 사례라 할 수 있겠다.
이외에도 주민자치위는 새로운 가정이 구림면에 성공적으로 안착할 수 있도록 지역사회 소개와 직업소개 등 다양한 지원 계획을 세우고 있는 것으로 알려지고 있다.
◆ 관내 지역 정화활동 등 다양한 봉사활동도 진행.
다양한 봉사활동도 주민자치위의 큰 역할이다. 하천변 쓰레기 청소는 물론 승강장 청소, 동네 공터 청소 등 주민자치위원회의 손길이 지역사회를 청정구림을 꾸미고 있다.또한, 불우이웃돕기 성금 등 지역 공동체를 따뜻하게 만드는데 어느 단체보다 솔선수범해 지역의 공동체 문화를 일궈가고 있다.
◆ 통영 산양읍과 자매결연을 통해 지역교류와 지역사회 발전에도 앞장.
올해 진행될 사업의 하나로 통영시 산양읍과 자매결연이 단연 주목받는 대목이다.
경남 통영시 산양읍 주민자치회는 이미 주민자치회로 변화를 성공적으로 이뤄내 주민자치 측면에서 많은 도움을 받을 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.
지난 3월 구림면주민자치위원들이 산양읍을 방문해 자매결연의 마중물을 열었으며, 오는 4월 25일에는 산양읍 주민자치회원들이 구림면을 방문해 구체적 협력사항을 논의할 계획이다.
구림면 주민자치위원회는 단순한 교류에서 멈추지 않고 양 지역 고향사랑 기부제, 주요 행사 상호교류, 양 지역 농특산물 직거래 판매 등 교류 영역을 넓혀갈 계획이다.
▶ 지역소멸이라는 어두운 그림자가 순창의 미래를 암담하게 하고 있다. 이런 난관을 어떻게 해쳐나갈 수 있을까? 정부와 지자체에서 다양한 정책을 내놓고 있지만, 효과에는 항상 미미함과 물음표가 붙는다.
정부의 거창한 지원정책이 물론 지역소멸이라는 큰 흐름을 막는데, 가장 큰 역할을 하겠으나 지역사회 주민들 스스로 지역을 가꾸고 서로를 생각하는 공동체 문화를 복원하는 소소한 노력들이야말로 지역을 풍요롭게 하고 지역소멸을 극복하는 첫 단추가 될 수 있어 보인다. 구림면 주민자치위원회의 향후 행보가 주목되는 연유라 할 수 있겠다.
/ 남융희 기자.
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최해석 위원장 짧은 인터뷰.
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◆ 구림면 주민자치위원회 활동이 주목 받고 있습니다. 주목받는 이유는?
“제가 구림면 주민자치위원장 역할을 수행한지 3년이 넘어가고 있습니다. 2021년 1월 10대 위원장으로 취임해 지난해 11대 위원장으로 재선출 됐습니다.
아마 우직히 맡은 바 일을 성실히 수행해 온 점을 위원님들이 좋게 봐주신 것 같습니다. 구림면 주민자치위원은 11개 읍·면 주민자치위원회 가운데 가장 팀-웍이 잘 짜여져 있습니다. 위원들 한분 한분 모두가 주인의식이 강하고 결정된 사항에 대해서는 묵묵히 맡은 바 일을 성실히 수행해 주시죠.! 아마 이런 화합과 개개인의 열정이 구림면(면장 이석기)주민자치위원회의 가장 큰 성공요인이라고 생각합니다.
◆ 향후 계획은?
올해는 통영시 산양읍과 자매결연을 통해 양 지역의 상생발전을 깊이 있게 모색해 볼 생각입니다. 단순히 위원들끼리 오고 가고 하는 형식적 범위를 벗어나 양 지역이 실질적으로 이익을 얻고 주민들이 체감할 수 있는 교류의 물꼬를 트고 싶습니다. 이외에도 구림지역에 빨래방 설치를 건의 했는데 사업이 이뤄지면 공동체복원의 마중물 사업으로 운영하고 싶은 마음도 있습니다. 또 군에서 역점적으로 추진하고 있는 구림유아종합학습분원 설립에도 시너지 효과가 날 수 있도록 건전한 민간 파트너로서 역할을 수행할 수 있도록 구상하고 있습니다. 제가 위원장을 맡고있는 동안은 11개 읍·면에서 가장 주목받는 주민자치위원회가 되도록 노력할 생각입니다.
/ 남융희 기자.
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남융희 기자 
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