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순창국제화연구회, 오는 10월 국제교류 홈스테이 준비중
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2023년 06월 28일(수) 09:51 [순창신문] 
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순창국제화연구회(회장 이영수)는 지난 12일, “2박 3일 일정으로 일본 애히메 현 미토요 시에 다녀왔다. 코로나-19로 중단되었던 국제교류(홈스테이)를 재추진 하고자 선발대를 구성해 일본 미토요 시에 있는 ‘시립 다쿠마 중학교’를 방문했다”고 밝혔다.
학교방문에는 교장(오마에 가즈히로)을 비롯한 담당 교사들의 뜨거운 환영을 받았으며, 학생들 또한 홈스테이에 대해서 적극적인 관심을 보여줬다.
오마에 교장은 “미토요 시에 초중고 학교들 중에 미국이나 중국, 대만 등 홈스테이 교류를 진행하고 있는 학교가 많다. 다쿠마 중학교 학생들도 국제 교류를 원하고 있고, 특히 한국 학생들과 교류를 희망하고 있다. 이번 기회를 통해 한국 학생들과 지속적이고 오랫동안 관계를 이어가고 싶다. 그리고 코로나-19처럼 대면이 어려울 때는 교류를 중단하지 말고 화상으로 학생들이 친구들과 만나게 하는 방법도 생각해보자”고 홈스테이에 대한 적극적인 반응을 보여줬다.
또한, 미토요시(시장 야마시타 아키시) 시청도 방문해 “행정에서도 많은 관심을 바란다”며 면담을 진행했다.
이번 방문에는 최영일 군수가 작성한 친서를 야마시타 아키시 시장에게 직접 전달했다.
이와 관련 야마시타 시장은 “군수님께서 친서까지 보내주셔서 감사드리고, 바쁜 일정일 텐데 시청까지 방문해 주신 회원님들께 마음 깊이 환영한다” 며 “순창이 고추장으로 유명하다는 걸 잘 알고 있다. 우리 지역에도 요리를 연구하는 단체가 있는데, 순창 장류축제 기간에 방문할 것으로 알고 있다. 찾아가면 잘 부탁한다”고 당부했다.
이번 방문에는 이나다 사토루 미토요시의 민간교류단체 회장의 도움이 있었으며, 일정을 소화하는 동안 개인차량을 이용해 방문지를 안내해 주는 등, 많은 도움을 줬다.
이나다 회장은 “우리 민간단체가 할 일이 참 많다. 이런 홈스테이뿐만 아니라 회원 간 또는 지역 간 교류를 더 확대해서 많은 만남을 가져야 한다. 순창처럼 여기 미토요 시도 농업지역이다. 민간교류를 활성화 하면 지역 특산물 판매 등으로 이어져 농촌 소득에도 더 많은 도움이 될 것이다. 그리고 나도 고추장을 좋아하니, 꼭 순창에 찾아 가겠다”고 따뜻한 관심을 보였으며, 돌아오는 길에도 공항까지 배웅까지 해줬다.
한편, 순창국제화연구회는 1998년 2월 창립됐으며, 청소년 국제교류 외에도 주요 사업으로는 외국어(일본어·중국어) 사랑방 무료강좌 등 지역 민간 국제 교류의 중추적인 역할을 다 하고 있다.
역대 순창국제화 연구회가 교류한 지역으로는 가고시마현 키이에시, 오구찌 시, 후쿠오카 현 구로메시, 미즈마정 요코하마시 그리고 이번에 방문 예정인 애히메현 미토요시가 있으며, 대만 까오슝 시 남재중학교 등과도 2014년부터 6년 동안 민간교류가 이루어졌다.
또한, 오는 7월 3일부터 9일까지 중학생을 대상으로 홈스테이 참가자를 모집하고, 10월 20일경에 15명의 학생들과 일본 방문을 계획 중이다.
자세한 일정과 안내 사항은 추후 해당 학교 등 관내 게시판을 통해 공고할 예정이다.
/ 글·사진 유경식 사무국장.
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순창신문 기자  .
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