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위기를 기회로 만들기 위한 쉼 없는 노력의 결실.
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청국장과자 ... 7월 출시
사회적기업 고추장익는마을 최형민 경영실장
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2021년 07월 28일(수) 15:03 [순창신문] 
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| | ⓒ 순창신문 | |
멈추지 않은 코로나19 상황의 전개로 위기에 위기를 거듭하고 있는 사회상황이 우리 지역 사업장에도 머물러 위기의식을 느끼게 하고 있다.
우리 지역 구림면 소재에 사회적기업인 ‘고추장익은마을(일명 고익마)’ 의 경우도 한 해 2만여명이 넘는 관광객과 체험객이 방문했던 농촌체험형 관광지였으나 올 해는 6월말 현재 1,600여명 정도만이 이곳을 찾았다는 것.
‘고익마’는 기존의 ‘고추장익는 마을’이 있으나 발효제품들을 만들어 보자는 의미에서 새롭게 만들어낸 상표이다.
위기를 기회로 승화 시키기 위해 직원들과 함께 생각을 나누며 고민하는 고익마의 최형민 경영실장을 만났다.
순창읍에서 인계면을 지나 임실군 강진면을 거쳐 구림면 회문산 근처에 위치한 고익마 사무실에 도착하는데 까지는 30여분의 시간이 소요됐다. 다음은 최 실장과 나눈 1문 1답을 정리했다.
▲ 최근에 출시한 제품은 청국장 과자로 알려진 ‘청순바이츠’라고 들었다. 어떤 의미가 내포 되어 있나.
바이츠는 ‘한 입과자(한 입 씹어 먹다)’ 와 청은 ‘청국장과 순하다 · 순창의 순’이 내포 되어있다. ‘바이츠청순’은 상표 ‘고익마’ 의 직원들과 함께 출원한 제품의 이름이며 발효 순창을 대표하는 과자를 만들고 싶다는 바람이 담겨있다.
▲ 청국장과자를 살피면 성분 함량이 청국장이 70% 함유되어있고, 단 성분을 가미하기 위해 코코넛 꽃 추출물을 사용한다고 들었다. 특별한 이유가 있나.
청국장이 우리 몸에 유익함은 제론할 필요가 없는 것 같다. 음식이든 과자든 영양 섭취가 관건이다. 농산물을 이용한 많은 제품들이 한 자릿수 함양을 가미하고 향만 나는 정도의 제품이 많으나, 순창하면 발효의 고장, 고추장의 고장으로 전 세계에 알려져 있다. 순창의 이미지를 훼손 시키지 않은 건강한 식품을 만들기 위한 노력이다. 단 맛을 내는 성분도 일반 설탕을 사용하지 않고 코코넛 꽃 추출물을 사용하는 이유도 같은 맥락으로 보면 된다.
코코넛 꽃 추출물의 단 맛은 사무실 직원 가운데 몇 분이 다문화 가정분이 계신다. 그 분들을 통해서 인지하게 되었고, 설탕보다 가격는 7배 정도 고가이기는 하나 식품이기에 이 또한 감내하고 있다.
▲ 동결건조 방식은 무엇이고, 이를 고집하는 이유는.
동결건조 방식은 수용액이나 다량의 수분을 함유한 재료를 동결시키고 감압(減壓)함으로써 얼음을 승화시켜 수분을 제거하여 건조물을 얻는 방법이다.
청국장은 끓이면 청국장의 좋은 요소들이 많이 사라져버린다. 그래서 살아있는 발효 균을 섭취하는 것이 가장 좋다는 연구 결과들도 있다.
▲ 고익마의 청국장 과자 ‘바이츠 청순’ 그리고 또 다른 제품이 있다면.
지난 2018년 쌀과자 ‘순침’을 출시 했다가 한계에 부딪혔다. 쌀과자이다 보니 유통에 문제가 발생 했다. 부스러지고, 산폐되는(공기 유입시 상함) 문제가 있으나 현재도 생산하고 있다.
순칩은 도정한지 1주 내의 순창 무농약현미 쌀을 이용하여 유기농 보리와 귀리, 순창의 미생물이 발효한 청국장과 조합돼 제품으로 탄생된다.
코로나19 상활 극복을 위해 ‘내가 담는 순창고추장 체험 키트’를 출시하여 온라인 상에서 좋은 반응을 얻고 있다.
이 제품은 제료설명과 만드는 법을 QR코드를 활용해 유튜브를 통해서 직접 만들어 보는 형태로 출시했다.
▲향후 계획은
순창다운 것, 항상 생각한다. 우리나라는 채소 기반의 식사 위주이지만 외국인 시장은 스테이크(고기) 기반이 주 식단이다. 이를 겨냥해 한국식품연구원과 공동으로 ‘콩고기 고추장 볶음’을 개발하여 임상(관능) 평가를 마친 상태다. 올 하반기에 출시될 예정이다. (제품구입 문의 063-653-7111)
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남융희 기자 
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