장수(長壽)고을 순창군과 서울대가 오는 2010년까지 24만평 부지에 4만평 규모의 장수연구센터를 순창에 건립한다.

 이와 관련 지난달 22일 순창군화 서울대 노정혜 연구처장, 박상철 체력과학노화연구소장은 장수연구센터 건립과 운영에　관한 협의각서를 체결했다．

▲ 장수연구센터란?

 건강ㆍ장수관련 종합연구ㆍ산업단지로 순창군이 시행주체가 되어 연구센터를 건립하고 서울대가 센터 운영을 맡는다.

▲ 450억원 투입돼 2010년 완공

 장수연구센터는 순창군 인계면 쌍암리 일대에 450억원이 투입돼 총 4만평 규모로 2007년 착공해 2010년 완공될 예정이다.

 군은 서울대의 적극적인 협조로 순창군에 대규모 연구센터가 들어설 수 있게 된 만큼 고령화 사회를 대비할 수 있는 좋은 모델로 자리매김할 수 있도록 총력을 기울여나갈 방침이다．

▲ 장수연구센터 건립 필요성

 UN의 기준에 따르면 노인이란 65세이상을 말하며 65세이상 인구가 총인구의 7%이상을 차지하면 고령화 사회, 14%이상이면 고령사회, 20%이상이면 초고령사회로 정의하고 있다.

 우리나라는 2000년에 노인인구가 전체인구의 7%로 이미 고령화사회에 진입했으며 2020년경에는 노인인구비율이 14.4%에 달해 고령사회로, 2026년경엔 20%를 넘어 초고령사회로 도달할 것으로 예측하고 있다.

 따라서 순창과 같이 이미 초고령사회를 유지하고 있는 지역을 대상으로 고령사회의 발전적 모습을 살펴보고 이를 종합적으로 연구함으로써 다가올 미래 초고령사회를 대비해야 할 필요성이 강력히 제기되고 있다.

▲ 왜 서울대학교가 순창을 선택했는가 ?

 순창군은 65세이상 노인인구가 전체인구의 24.5%를 차지하고 있는 초고령사회로 미국의 ‘TIME'지에 세계적인 장수고을로 소개된 바 있다．

 행정적으로는 장수복지과 신설, 장수벨트행정협의회 구성, 국제백세인 심포지엄 개최, 노인전문요양원을 비롯 시니어콤플렉스(종합복지 은퇴농장) 사업유치 등 건강장수에 관한 지속적인 노력과 행정 노하우가 잘 축적돼 있어 고령사회를 연구하는데 최적의 조건을 갖추고 있다．

 지역적으로는 광주, 전주 등 지방 대도시와의 접근이 용이하고 문화적, 전통적으로 독립성이 잘 유지된 지역으로 추가적인 복지시설 등의 부담이 적은 이점이 있다．

 이와 함께 ‘순창고추장’과 같은 장류(醬類)산업이 잘 발달돼 있어 식생활과 관련된 장수연구에도 매우 유리한 입지조건을 갖추고 있다.

▲ ‘장수연구센터’내 각 시설의 기능과 역할

 장수연구센터 내에는 건강장수연구소와 건강장수과학대학, 건강장수문화센터, 건강장수산업벤처단지 등이 들어설 예정이다.

○건강장수연구소

 150억원(국비 125, 지방비 25)이　투입돼 지하1층, 지상 3~5층 3,000평 규모로 건립된다. 여기에서는 고령사회를 대비해 고령자의 삶의 질 향상을 위한 과학기술 연구 진흥과 고령자와 노화에 대한 기초학적 연구, 고령자 의료ㆍ문화ㆍ환경산업의 종합적 연구를 수행하게 된다．

○건강장수과학대학

 150억원(국비 125, 지방비 25)이 투입돼 지하1층, 지상 3~5층 3,000평 규모로 건립되며 여기에서는 은퇴 노인들의 노후준비와 재취업 과정, 고령자의 체육ㆍ문화활동을 위한 시설 운영 및 교양강좌 등을 개설 운영하며 이를 지원할 전문강사 및 지도자도 양성할 예정이다.

○건강장수산업벤처단지

 100억원(국비 75, 지방비 25)의 사업비를 들여 3만평 규모로 조성되는 실버산업과 장수산업이 연계한 산업단지를 만들어 고령자 일자리를 창출하고 지역경제 활성화를 도모할 예정이다．

○건강장수문화센터

 1,000평 (지하1층, 지상 2~3층)규모로 사업비 50억원 (국비 50)을 들여 연구소 개발 문화, 의료기술, 기능성 건강식품 등 전시ㆍ홍보와, 고령친화용품ㆍ기기ㆍ식품, 요양 서비스, 여가 프로그램 등을 운영할 예정이다. 또한, 양ㆍ한방 건강체험 등 체험 프로그램 및 건강 장수식품 먹거리 코너 등을 운영할 계획이다．

▲ 향후계획 및 전망

 순창군은 앞으로 서울대 부설 장수연구센터 건립이 차질 없이 추진될 수 있도록 서울대와 테스크 포스(Task Force)팀을 구성하고 전문기관과 연계한 정책추진위원회를 설치하는 한편 단계별ㆍ연차별 계획을 세워 국ㆍ도비 예산확보에 총력을 기울여나갈 방침이다.

 이미 순창군은 장수벨트행정협의회 구성 운영, 장수복지과 신설, 분당 서울대 병원과의 진료협약 체결, 관내 건강장수노인의 기반조성을 위한 제반시설 운영, 장류산업과 장수산업을 연계하기 위한 정책수립, 시니어콤플렉스 사업유치 등 다양한 사업을 진행하고 있어 국회 및 중앙정부차원과 학계차원의 지원이 연계될 경우 높은 시너지 효과를 얻을 수 있을 것으로 기대된다.

 또한 앞으로 장수연구센터가 순창에 건립되면 노화 및 노인병 등의 연구를 통해 지역주민에게 건강복지 혜택을 제공하고, 국가적으로 미래 초고령사회를 선도할 다양한 장수시책과 상품을 개발해 실버산업의 중추적 역할을 담당하게 될 것으로 전망된다.

순창신문 기자  .
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