농민들은 걱정이다. 추곡수매가 폐지될 올 가을 쌀 가격이 어떻게 될지 막연한 두려움을 가지고 있다.

 쌀 가격 하락 조짐은 벌써부터 나타나고 있는 실정이다. 현재 거래되고 있는 극 조생종의 벼의 가격이 40㎏당 지난해보다 7천원~8천원이 떨어진 4만원 선으로 낮아졌다.

 다음달부터 벼 수확이 본격화 되고 벼가 시장에 나오기 시작하면 벼 가격은 얼마나 하락할지 농민은 불안하기만 하다. 전면 개방되는 쌀시장과 정부가 내놓은 공공비축제 수량도 불신을 사고 있다보니 농민들은 걱정만 앞선다.

 그러다 보면 벼의 가격이 필요 이상으로 떨어질 수도 있고 경우에 따라서 한쪽에서는 물량이 부족한 현상이 나올 수 있다. 농민들이 미리 정보를 알고 대처하면 조금이라도 극복할 수 있는 현상이다.

 최근 추곡수매가가 지난해 이맘때보다 약 1만원정도 떨어진 4만원 선에서 거래돼 유류비와 탈곡비, 이양비, 농약비을 제외하면 남는 것이 없다는 불만 섞인 목소리가 높아지고 있다.

 이에 따라 농민들은 쌀값안정을 위한 지자체와 농협의 대책마련을 촉구하며 쌀협상 국회비준만은 막아야한다는 강경한 입장을 보여야 할 것이다.

 지역 나름대로 벼 시장구조가 있는 지자체와 농협 등이 협의해서 농민들이 안심할 수 있는 벼 유통구조를 마련해 나갈 필요가 있다.

 추곡수매가 폐지되고 쌀 시장이 개방되지만 벼는 농촌의 핵심품목이다. 농촌지역에서는 벼를 통해 지역 경제 회전해야 도움이 될 것이다.

 갑작스런 추곡수매제도 폐지가 지역경제에 미치는 영향이 최소화할 수 있도록 지자체와 농협에서는 군민과 향우회에서 지역쌀의 우수성을 적극 홍보해 나가야 할 것이라고 생각해본다.

순창신문 기자  .
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