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농,축협 산림조합장선거, 감시감독 철저히 해야
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가장 중요한 것은 조합원
공명선거 의지
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2015년 02월 26일(목) 15:09 [순창신문] 
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오는 3월11일 치러지는 농축협 조합장 선거를 앞두고 선거분위기가 과열되고 있다.
이번에 치러지는 선거는 사상 처음 동시에 치러지는 것으로 관내에서만 5개 조합에서 새 조합장을 뽑게 된다. 아직 공식선거전에 시작됐지만 관내 전역에서 줄잡아1 3여명의 후보가 나섰다. 지방자치 선거 못지않은 규모다. 일반의 관심만큼 선거전도 과열돼 있다. 아직 공식선거전이 시작되기도 전에 금품을 뿌리거나 사전 선거운동 혐의로 도내에서만 21건이 적발된 상태다.
김제의 한 조합장 후보는 지난해 8~9월 유권자 330명에게 수천만 원어치의 선물을 돌리다 적발돼 구속됐다.
다른 지역의 조합장 후보는 불법 홍보물을 뿌리다 적발되기도 했다. 벌써부터 상대후보의 위법을 제보하거나 신고하는 사례도 급증하고 있는 것으로 알려졌다. 조합장 선거가 이처럼 과열되고 있는 것은 조합장이 가진 막강한 권한 때문이다. 일선 회원조합장은 조합 규모에 따라 차이가 있긴 하지만 많게는 수천억 원에 이르는 금융 사업을 총괄한다. 적게는 수십 명에서 300여명에 이르는 조합직원의 인사권도 가진다. 농축산물의 판매와 자재의 구매 같은 경제사업과 조합원 환원사업의 규모도 상상 밖이다. 돈을 뿌려서라도 당선되려는 입지자들이 많은 이유다. 또 다른 이유는 농촌지역 특성상 오랜 기간 인간관계를 맺어 친소관계가 명확하다. 이 때문에 금품을 뿌리는 유혹이 강할 뿐 아니라 설령 돈을 받아도 친분관계 때문에 쉽게 신고하지 못하는 것도 한 원인이라는 진단이다. 다른 선거와 달리 유권자 수가 제한돼 적게는 20~30여 표에 당락이 갈려 돈을 뿌리려는 유혹이 많다는 것도 부정선거가 많은 이유다. 그간 상대적으로 감시가 적은 틈을 타 부정선거가 되풀이된 악습도 한몫 한다는 말도 나온다.
다행히 선관위와 경찰서, 농협 농협군지부등이 최근 공명선거 홍보 업무협약을 맺고, 준법 정책선거를 위한 공동캠페인을 펼치기로 했다. 경찰의 감시와 단속도 강화된다니 기대된다. 작은 부정이라도 반드시 적발하고 처벌하는 걸 보여주길 기대한다.
하지만 농축협 조합장 공명선거의 관건은 유권자들의 손에 달려있다. 돈에 현혹돼 부정한 조합장을 뽑으면 자신의 이익과 직결된 조합이 망가진다는 걸 인식해야 한다.
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양재실 기자 
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