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경천·양지천 수질(水質) 갈수록 저급화, 개선대책 시급
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2014년 06월 25일(수) 09:48 [순창신문] 
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| | ⓒ 순창신문 | |
순창을 대표하는 경천과 양지천에 대한 수질논란이 끈이지 않고 있는 가운데 갈수록 저급화가 진행되고 있는 수질관리와 개선을 위한 비상대책을 시급히 마련해야 한다는 지적이다.
특히 경천 고향의 강 정비사업 및 소하천정비 등 각종 하천사업을 시행하면서도 하천수(水)에 대한 수질관리에는 지나치게 소홀히 하고 있는 것이 아니냐는 목소리와 함께 무분별하게 하천정비 공사에만 중점을 둔 사업치중은 결국 군내 하천수질 악화를 부채질하는 결과를 가져올 수밖에 없다는 우려를 낳고 있다.
운동을 위해 경천변 산책로를 매일같이 걷고 있다는 읍 주민 K씨는 “통상적으로 가뭄이 지속되는 경우에 하천수질이 나빠진다고 알고 있다. 하지만 언제부터인지 경천은 가뭄과도 무관하게 수질이 나빠지고 있다는 것을 눈으로 확연하게 느낄 수 있다”며 “어떤 날에는 일부장소에서 악취도 나는 경우도 있는데, 사람들에게 깨끗한 하천에 맑은 물이 흐른다고 자랑했던 옛날이 그립다”고 아쉬워했다.
이러한 수질악화에 따른 지역주민들의 우려는 경천 중류(읍 제1~2교 구간)뿐만 아니라 상류와 하류 및 양지천 등 지역내 중소하천 곳곳에서 발생하고 있는 것으로 파악되고 있다.
특히 경천은 상류지역인 민속마을 부근부터 국민체육센터 앞까지 구간에서 발생하고 있는 악취가 상당히 심하다. 이곳은 수질오염으로 인한 문제가 끊이지 않는 곳으로 과거에 수차례에 걸쳐 지역 언론의 뭇매를 맞기도 했다.
경천과 양지천이 합류하는 대동산 앞 부근도 수질문제에 있어서는 상당히 심각한 상황이기는 매한가지다. 양지천이 지방하천에 속해있어서 익산지방하천관리청의 관리아래 과거 정비사업을 추진하기도 했지만 재해예방사업에 치중한 관계로 환경적인 측면에 속한 수질개선문제는 뒷전이었을 것으로 추측된다.
환경문제 관련 한 지역주민은 “먼저 군이 추진하고 있는 ‘아름다운 소하천 가꾸기’가 재해예방을 목적으로 하는 공사에서 벗어나 수질개선 정책도 함께 병행 추진하는 방향으로 선회해야 마땅하다”고 주장했다.
그의 말에 따르면 결과적으로 수질오염이 심각한 수준에까지 도달하고 있다는 경천과 양지천에 과거처럼 계속해서 오염되지 않은 깨끗한 물이 흐르도록 할 수 있는 방법은 “경천과 양지천으로 흘러드는 군내 각 소하천정비를 보다 효율적으로 추진하는 것”에 있다는 분석이 가능하다.
이에 군 하천계관계자는 “아름다운 소하천정비사업은 장마 등 긴급 재해발생에 대비한 재해예방사업을 우선으로 한다”며 “수질에 관한 문제는 환경적인 측면이기 때문에 환경관련 부서나 환경단체에서 관여해 대처해야할 것으로 본다”고 말했다.
생활하수, 식품폐수, 공장폐수 등 대부분이 인위적인 요인에 의해 자연수자원이 오염되어 이용가치가 저하되거나 피해를 주는 현상을 수질오염이라고 한다.
따라서 지역주민의 역할과 협조가 무엇보다 중요한 부분이다. 그러나 상·하류간 또는 수계간 형평성 문제, 기초 환경자료 부족, 제도의 복잡성, 개발부서의 이해부족, 재정부족 등의 문제점을 개선 보완하는 것은 군 당국이 해결해야할 과제임은 분명하다.
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신경호 기자 
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