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6. 순창, 말산업으로 미래도시를 꿈꾼다
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기획 / 순창 공공승마장 조성사업 관광벨트, 가능한가?
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2014년 06월 09일(월) 11:17 [순창신문] 
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말과 말산업이란?
말은 인류역사상 인류문화발달에 많은 기여를 해왔다. 인간이 말을 이용할 수 있었던 것은 말의 속성과 심리에 대해 제대로 이해할 수 있었기 때문이다. 말은 공포성과 군집성, 귀소성, 정조성 등을 가지고 있다.
말이 갖고 있는 습성의 하나인 공포성은 잘 놀라고 겁이 많은 동물이라는 것이다. 때문에 공포의 대상으로부터 빨리 도망치기 위한 예민한 감각과 빠른 스피드를 자랑하며, 자기도피를 위한 방어의 수단으로 위험대상으로 판단되는 것에 대해 일격을 가하는 습성이 있다.
또다른 습성의 하나로는 친구 말을 찾는 욕구가 강해 외로움을 싫어한다. 또 비둘기처럼 먼 곳에서도 집을 찾아가는 귀소본능이 강하며, 사람들이 알아들을 수 있는 언에체계는 아니어도 말끼리는 서로 소통하는 특별한 전달체계를 갖고 있는 것으로 전해졌다.
말은 또 암수사이에 어느 정도의 좋아함과 싫어함, 질투와 애정의 감정이 있으며, 자연 방목군에서는 하나의 수말이 하나의 암말을 장악하는 특징을 가지고 있다. 봄철 번식기에는 수말이 암말에 대해 좋아함과 싫어함을 나타내 암말의 선택을 받기도 한다.
말은 사람만큼이나 강한 개성을 지니고 있다. 개성을 결정짓는 요인은 유전적인 요소가 가장 많다. 유전적인 요소는 부마와 모마로부터 반반씩 받은 유전인자에 따라 우수한 말이 결정되며, 같은 부모로부터 태어났더라도 사람과 같이 성격과 능력의 차이는 다양하다.
말은 품종이 다르면 성격도 차이가 나는데 예를 들면, 아랍종은 예민하고 활동적이며 흥분을 잘하는 반면, 코브종은 용감하나 비활동적이고 침착한 성격이다. 우리나라 승마장이나 경마장에 가장 많은 더러브렛종은 용감하고 활동적이며, 흥분을 잘하는 성격을 갖고 있다.
또 말산업이란 말의 생산과 사육, 조련, 유통, 이용 등에 관한 말 전반의 산업을 말한다. 경마산업과 승마산업을 포함한 말 이용업은 물론 말 조련업과 장제업, 재활승마 지도업, 경마 운영업, 말의 부산물을 이용한 약품 또는 향장업 등을 모두 포함한다.
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정부의 말산업 육성 5개년 종합계획은?
정부의 말산업 육성 방향은 마사회와 지방자치단체간 공조로 추진되고 있다. 민간측면의 자율성장이 있기까지는 정부차원에서 초기 성장기반을 확충한다는 정책으로, 정부는 말산업 인프라 확충과 전문인력 양성, 유통개선, 승마의 대중화를 선도한다는 정책을 정해놓고 있다.
따라서 말산업이 국가 기간산업이 될 전망인 가운데, 전문가들은 2020년을 그때로 내다보고 있다. 우리나라의 기간산업으로 자리잡게 될 말산업은 새로운 직업군 형성과 재활승마산업의 제도화 등 말산업에서 파생되는 다양한 직업군들이 새로운 일자리로 급부상될 전망이다.
또한 승마는 국민과 청소년의 건강 및 레져문화와 복지를 선도하는 관광상품으로 자리잡아갈 것으로 전문가들은 예측하고 있다.
특히 승마는 청소년의 정신적, 신체적 발육에 효과가 있는 것으로 연구되고 있어 향후 학교체육으로서의 승마활성화도 폭 넓게 확산될 전망이다.
정부가 추진하는 말산업 육성 5개년 추진계획으로는 말산업 육성을 통해 농어촌 경제를 활성화시키고 국민 삶의 질 향상을 목적으로 하고 있다.
말의 육성과 생산, 유통 등 전반의 말산업을 농어촌의 수려한 경관과 조화시키고 특히, 승마관광으로 발전시킴으로서 도농교류는 물론 농어촌체험마을을 활성화하기 위한 목표를 설정하고 있다.
말산업의 일부인 승마는 이제 특정계층의 스포츠가 아니라 누구나 저렴하고 안전하게 즐길 수 있는 국민레져로 자리매김 될 전망이다. 말산업은 앞으로 풍요로운 농어촌 사회를 만들어가는 활력산업, 건강사회를 이끌어가는 웰빙산업으로, 고소득시대에 부응하는 녹색국민 레져산업으로 육성·추진된다.
농림식품부 장관이 수립한 1차 말산업 육성 5개년 종합계획 기간은 2011~2016년까지로, 크게 4개 분야, 27개 중과제로 계획돼있다.
말의 조련과 치료, 승마 등의 종합기능을 갖춘 지역단위의 거점 승마센터의 지정과 관광특구와 관광지, 수목원, 식물원 등 농어촌관광 및 생태관광과 연계된 호스랜드 조성 등 인프라 조성단계가 가장 먼저 추진되고 있다.
두 번째로 추진되고 있는 말산업 내실화 분야에서는 전문농장 육성과 시설의 현대화, 말 유통 개선을 들고 있다. 세 번째 말 수요 확충분야에서는 체험승마인구 확대와 유소년 승마단 활성화, 부산물 가공 및 연관 산업 육성 등이다.
네 번째로는 통계기반 개선과 홍보 강화 등의 분야별 계획이 설정돼있다.
이처럼 5개년 계획 목표를 성공적으로 수행할 경우에는 2016년까지 현재의 말 두수가 3만 여두에서 5만여 두로, 승마인구는 2.5만명에서 5만명으로, 승마장은 300개소에서 500개로, 체험인구는 년 63만 명에서 150만명으로, 전문인력이 250명에서 1,100명으로, 새로운 일자리 1만개 창출 등을 통해 국민경제 기여 효과 2조8000억원에서 3조 6000억원을 내다보고 있다.
특히 승마시설 운영을 통해 수익을 창출할 수 있는 농어촌형 승마시설 모델을 개발해 보급하는 것을 주요사업으로 추진, 마장과 마사의 규격 등이 매뉴얼로 보급될 계획이다.
하지만 이와 같은 정부의 5개년 계획은 승마인구 증가가 반드시 수반돼야 가능할 것으로 풀이되고 있다.
말산업 창조경제를 통한 주민 레져복지 및 경제활성화 실현 가능
정부와 지자체가 축산분야 FTA에 대응하기 위해 도입한 말산업이 앞으로는 농가의 새로운 소득원이 될 전망이다.
군은 공공승마장 유치를 추진하면서 생산, 사육 농가를 모집하고 있다. 현재 복흥면 등에서 사육농가 신청을 한 상태로, 우리 군이 말산업을 통해 농촌경제활성화를 꾀할 예정이다.
제주도를 비롯한 서울 등이 말산업을 통한 잠재력 발휘와 부가가치가 높은 복합산업으로의 레져산업 기반을 다진 상태이며, 장수는 말산업으로 지역경제 활로를 찾기 위한 노력을 계속하고 있다.
앞으로 우리 군은 공공승마장을 조성해 승마인구를 확대하는 등 말산업 확산정책을 지역경제활성화와 주민 레져 복지 향상에 기여할 수 있는 로드맵을 그리고 있다. 특히 강천산으로 가는 길목에 공공승마장이 위치할 예정이어서 관광특구와의 연계가 용이해 관광벨트화가 가능할 것으로 군은 전망하고 있다.
순창 공공승마장이 조성되면 임실과 담양, 남원 등 인접시군의 인구를 포함하면 30만명이 넘는다. 현재 담양과 순창 사람들이 장수까지 승마를 하러 다니는 상황을 보면 장수를 뺀 인접시군의 승마인구 흡수는 가능할 것으로 보여지고 있다.
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특히 여름 피서철에는 섬진강 향가 오토캠핑장이나 마실펜션단지 오토캠핑장을 찾는 관광객이 많아 관광객들이 많이 찾는 계절에는 공공승마체험장도 활력을 찾을 전망이다.
관내 주요 관광단지로는 강천산과 민속마을, 용궐산, 회문산 자연휴양림 등이 있으며, 이들 관광지는 공공승마체험장과 거리가 멀지 않아 이용이 용이하다.
공공승마장은 팔덕면 구룡리 5-1번지 일원으로 118,431㎡의 면적에 실내마장과 실외마장, 방목장, 원형마장, 외승코스, 피크닉장 등이 들어설 예정이다.
총사업비 34억원이 투입될 공공승마체험장은 지역내 승용마 생산농가 육성으로 농가소득에 기여할 것이며, 공공형 승마장 조성으로 승마의 대중화를 선도한다는 계획이다. 특히 농촌체험객과 승마체험을 연계해 지역경제활성화와 지역민들의 활력 넘치는 생활을 유도한다는 방침이다.
승마체험객의 저변확대를 위한 방안으로는 학교 체육 및 방과후 프로그램, 축제프로그램과의 연계를 통해 지역민과 관광객의 승마인구 저변확대를 가져올 전망이다.
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이정화 기자 
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