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군 인구 3만 턱걸이
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지난해 12월 말 기준 총 3만272명(남 14,658, 여 15,614)
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2014년 01월 07일(화) 17:31 [순창신문] 
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| | ⓒ 순창신문 | |
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올해 군 총인구수가 3만명을 턱걸이로 넘어섰다. 지난해 군정 3대목표 중 하나였던 ‘인구 3만 유지’는 일단 달성한 셈이다.
군이 지난 1월 초 밝힌 인구통계자료에 따르면 지난 2013년 12월말 현재를 기준 총 30,272명을 기록한 것으로 나타났다.
2012년 12월말 30,055명이던 군 총인구는 이후 점차 감소추세를 보이더니 급기야 지난해 11월말 29,939명을 기록해 3만명 유지목표가 한때 무너지기도 했었다.
하지만 11월말을 분기점으로 12월 들어서 다소 증가추세를 보이기 시작하더니 2014년도 시작을 불과 한 달여 남겨두고 상승세로 돌아서면서 3만명을 회복했다. 이를 성별로 나누면 남자가 14,658명(48.42%), 여자는 15,614명(51.58%)으로 여성인구가 남성인구보다 1000여명 가량 많은 수치이다.
이 같은 집계는 순창군 인구 유지 마지노선(!)을 가까스로 수성한 수치로써 3만명 선을 오르내리는 줄타기를 해마다 거듭하는 모양새가 최근 몇 년간 반복되고 있다.
각 읍면별 인구분포를 살펴보면 순창읍이 10,247명(전체인구수 대비 33.8%)으로 가장 많았고, 이어 구림면(2,731명)과 복흥면(2,465명), 동계면(2,368명), 쌍치면(2,348명) 순이다. 반면 풍산면(1,984명), 금과면(1,851명), 인계면(1,760명), 적성면(1,473명), 유등면(1,371명)등 6개면은 2,000명을 밑도는 인구가 거주하는 것으로 나타났다.
지난해 군은 행정력을 집중해 2013년도 군정목표인 인구 3만 유지, 예산 3천억원 달성, 관광객 3백만명 유치를 달성한다는 방침을 세우고 목표달성을 위해 나름대로 동분서주하는 모습을 보였다. 결과적으로는 3만유지 목표를 올해는 채운 셈이지만 갈 길은 멀어 보인다.
한편 년대별 군 인구 추이를 살펴보면 지난 70년대 초반까지만 해도 10만여명을 육박하던 관내 인구가 10여년 후인 1983년 들어서는 6만7천800여명으로 큰 폭으로 줄어들었고, 그로부터 10여년 뒤인 1993년에는 또다시 2만5천여명이나 감소한 4만2천800여명에 불과했다. 멈출 줄 모르던 인구감소는 특히 1990년대에 접어들어서 매년 연평균 1천여명씩 지속적으로 줄어들었다. 그러더니 1995년에 3만9천763명, 96년 3만8천679명, 97년 3만7천595명, 98년 3만6천832명, 99년에는 3만5천명 수준으로 감소하기에 이른다.
그러던 것이 2000년대 들어서는 3만명을 오르락내리락하며 ‘3만붕괴’라는 말로 이어지며 군민은 물론 행정의 애간장을 태우고 있다.
항간에서는 광주나 전주, 남원, 정읍 등 타지 출퇴근자가 상당히 많기 때문에 관내 정주인구수를 기준으로 따져볼 경우에는 실제 인구는 이보다 훨씬 적을 것이라는 분석이 지배적이다.
때문에 최근 군이 귀농·귀촌자 유치 등을 통한 자체인구를 늘리기 정책을 다각적으로 펼치고는 있지만, 그나마 인구감소를 막기 위해서는 이보다 더 나아가 군 정주인구 유입을 위한 특단의 대책과 각고의 노력이 요구되고 있다.
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신경호 기자 
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