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장류축제 공청회 "문제 있었다" 지적 여론
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2013년 04월 02일(화) 21:59 [순창신문] 
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| | ⓒ 순창신문 | |
지역주민의 의견수렴 명목 하에 열린 장류축제 관련 공청회가 발전방향 논의보다는 축제명칭 변경을 관철시키기 위한 군의 말 맞추기식 토론회에 불과했다는 지적이 제기되고 있다.
특히 공청회 당시 쟁점사항으로 부각된 축제명칭(‘장류’를 ‘고추장’으로) 변경(안)에 대해 군이 제시한 설문조사 결과에 따라 참석한 6명의 패널(축제전문가 포함) 중 일부가 의견을 달리하는 듯 보였지만 결국 대부분이 명칭변경에 무게를 실어주는 분위기를 연출하고 나섰고, 여기에 전문가들 간 토론을 지켜본 축제추진위원들도 전원(?)이 찬성하는 의견을 피력하고 나선 것.
이에 군이 공청회에 앞서 패널 및 추진위원들과 사전 의견조율을 마친 후 지역민의 의견을 수렴한다는 명분을 세우기 위한 방편의 하나로 각본에 맞춰진 공청회 개최를 전면에 내세워 반대여론을 잠재우고 명칭개명 목적을 달성하고자 한 것이 아니냐는 의혹이 일각에 일고 있다.
이 같은 분위기를 감지한 군 관계자는 “군이 장류축제 명칭을 고추장축제로 개칭하려고 토론회에 참여한 전문가 및 추진위원회와 사전에 조율했다는 항간의 의혹제기는 사실무근이다”고 반박했다.
군은 지난달 27일 축제관련 전문가와 추진위원 및 관계공무원, 지역주민 등을 초청한 가운데 장류축제 활성화 방안 명목의 토론회(공청회)를 가졌다.
그러나 전문가는 주제발표를 하고 패널들은 참석한 주민들과 서로 간 토론을 했다고는 하지만 지역주민과의 의견교환에 있어서는 형식에 얽매인 정형화된 진행모습을 연출해 일부 참석자로부터 강한 불만을 샀다.
전문가들은 지난해 7회까지 추진한 장류축제에 대한 평가와 당면과제, 축제발전을 위한 특성화 방안 등 주제를 가지고 발표를 이어가며 발전방안을 모색하는데 주안점을 둔 진행 모습을 보여주려 했으나, 주민과의 논의를 요하는 쟁점사항인 축제명칭 변경에 대한 여론수렴에는 지나치게 궁색했다는 지적을 사기에 충분했다는 것이 항간에 일고 있는 비판의 목소리다.
이 같은 소식을 접한 일부 지역주민들은 “공청회(公聽會)란 것은 행정 기관, 공공 단체가 중요한 정책 결정이나 제정 또는 개정안을 심의하기 이전에 이해 관계자나 해당 분야의 전문가로부터 공식 석상에서 의견을 듣고, 또한 사업시행 전에 지역주민에게 의견을 묻고 그 의견을 수렴해 정책의 방향을 잡는 것 아니냐”며 “사안에 대한 찬반여론을 가리기도 전에 군 행정이 공청회란 취지 자체를 무력화시킨 행태를 되풀이하고 있는 것이 한심스럽다”고 질타했다.
군이 자료로 제시한 설문조사 결과에 대한 준비성 소홀도 비판의 대상이 되고 있어 문제의 소지를 남겼다.
군은 공청회와는 별개로 지난 달 20일부터 26일까지 지역주민을 대상으로 서면설문조사를 추진했으며 조사의 객관성과 공정성 확보를 위해 군 홈페이지와 외부전문 리서치 기관에 ARS 조사를 병행해 축제명칭 개명과 축제기간 연장을 묻는 조사를 실시했다고 밝혔다.
군 자료에 따르면 장류축제를 고추장축제로 변경하자는 설문조사에서 군 홈피에 공지한 설문에 305명이 참여한 결과 65%가 찬성했으며, 또한 여론조사 전문기관인 모노리서치에서 전국 19세 이상 1005명을 대상으로 실시한 ARS 결과에서도 50.3%가 찬성했다는 보도자료를 공청회 다음날인 지난 28일자로 배포했다.
여기서 불거진 문제는 공청회에서 군이 근거자료로 제시한 여론조사 결과에 지역주민을 대상으로 실시했다는 서면조사 결과가 누락된 것이다. 때문에 군이 군민과 언론을 상대로 현재까지도 취합하고 있는 것으로 알려진 설문조사 중간자료를 최종결과인 것처럼 공청회와 보도자료에 명시해 의혹을 더욱 증폭시키고 있다.
이에 대해 군관계자는 “각 읍면에서 조사한 서면 설문조사를 취합하지 못해 군 홈페이지와ARS 조사로 분석한 결과만을 공청회와 보도자료에 제시했다”고 해명했다.
또한 당초 군이 장류축제 활성화 방안을 논의하기 위한 순수목적으로 공청회를 개최했다고는 하지만, 390여명에게 보냈다는 초청장 중 지방 및 지역 언론사에 전달된 초청장은 전무했던 것으로 파악되고 있다.
이 같은 관련 정황을 들여다볼 때, 공청회가 발전방향 논의보다는 축제명칭 변경을 관철시키기 위한 군의 말 맞추기식 토론회에 불과했다는 지적은 당분간 지속될 전망이다.
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신경호 기자 
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