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“행복한 마을 만들겠어요” 박종숙 금과 동전마을 이장
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2013년 02월 05일(화) 21:17 [순창신문] 
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고령층이 대부분인 면단위 마을 주민들의 행복을 책임지고 있는 박종숙(52) 금과 동전마을 이장은 ‘이장의 본분은 처음도 끝도 봉사하는 마음’이라고 강조했다.
농사를 지으면서 방앗간 운영에 이장직까지 수행하고 있는 박 이장은 그야말로 순창 맹렬여성의 한 사람으로 손꼽히고 있다.
지난 2007년 마을회관을 건립할 때도 박 이장의 활약은 주민들의 적극적인 참여를 이끌어냈다. 거기에 마을 출신 향우들의 아낌없는 금일봉 쾌척은 마을 주민들에게 희망과 행복을 가져다 주었다.
그 뿐만이 아니었다. 태어나서 자라고 길러 준 마을을 위한 일에 주민과 향우들은 누구랄 것도 없이 서로 회관건립에 앞장섰다. 땅을 가진 사람들은 선뜻 땅을 내놓았다. 금일봉이나 땅을 기부 못한 사람들은 물품을 희사했다. 그렇게 건립된 마을 회관은 마을의 보금자리가 됐다.
현재 동전리에는 30여 가구의 주민들이 기쁨과 어려움을 함께 나누며 행복한 생활을 해나가고 있다. 행복한 마을을 만들기 위해서는 ‘이장의 봉사정신’이 가장 중요한 행복의 조건이 라는 박 이장의 염원대로 동전마을은 박 이장을 중심으로 웃음꽃 피는 마을이 됐다.
이 마을에서는 50~60대가 단 3가구다. 3가구만이 젊은층이다. 면 단위 마을은 대부분 70대 이상이기 때문에 60대만 돼도 젊은층에 속한다.
70대가 넘은 주민들이 대부분이기 때문에 고령의 주민들은 거의 매일을 회관에서 생활한다. 회관이 집이 될 정도다. 박 이장은 매일 회관에 들러 주민들의 안부를 묻고 불편한 점은 없는지를 점검한다.
설 씨의 집성촌이기도 한 동전리는 순창 명문가의 하나로, 우국충정의 정신이 살아있는 대표적인 마을이기도 하다. 일제의 만행을 규탄하고 창씨개명을 반대하며 자결로써 그 정신을 후대에 알리고자 했던 설진영 애국열사의 성지이기도 하다.
또 순창의 자랑, 금과면의 자랑인 동전리는 많은 인재를 배출하기도 한 마을이다. 교육감과 국회의원을 지냈던 설인수 씨 등이 이 마을 출신이다.
또한 최초의 한글 번역소설이면서 조선조 최초의 금서였던 ‘설공찬전’에 나오는 인물들의 배경지이기도 하다. 설공찬전의 한글 번역소설이 발견된 이후 전국 각계각층의 유명인사들이 동전리를 찾았다고 한다. 몇 해 전에는 경남 합천 해인사의 한 스님이 ‘설공찬전의 탄생지를 알고 싶다’며 동전리를 찾았다.
애국열사의 땅, 거대한 역사적 기록으로 신비로움을 담고 있는 동전리는 무엇이든 적극적이고 세심한 박 이장의 관심 속에서 평화로운 나날을 보내고 있다.
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이정화 기자 
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